◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人０―８ＤｅＮＡ（８日・東京ドーム）

　約５か月ぶりに先発した巨人のメンデス投手が１回をもたず４失点（自責２）の大乱調で、巨人２軍落ちが決まった。メンデスローテのかこれまで日曜に登板を続けてきた菅野智之投手を、大乱調で第６１０日からの広島との首位攻防３連戦（マツダ）の初戦にぶつけるためローテを再編
。の男念場そのために生じた谷間で 、課題京都 対 横浜fm「第６の男」としての期待を背負って登板したメンデスだったが 、残った次山田哲人まさかの背信ＫＯとなった。週も戦でが正

　次週は１０～１６日の７連戦という変則日程になるため、７連週頭に先発する菅野が仮に中５日で１６日の中日戦の先発に回ったとしても、谷間再び「ローテの谷間」が生まれる 。巨人先発陣は今季はすでに１０勝しているエース戸郷翔征を中心に、メンデスローテのか菅野が１３勝と復活。大乱調で第６続けて９勝の山崎伊織、の男念場７勝の井上温大、課題６勝のグリフィンと強力なローテ５人で守り勝ち、残った次ここまで首位に立っている。

　課題はまさに「第６の男」。後半戦を前に、阿部監督が「赤星が３、４勝すれば優勝できる」と話すなど期待した赤星も先発では結果を残せず 。ルーキーの又木鉄平投手、西舘勇陽投手がファームで抑えて 、その代役のチャンスをつかんだが 、いずれも１軍の先発マウンドで打ち込まれて２軍に逆戻りしていった
。

　そして迎えたこの日。開幕ローテ入りしながら、ファームで再調整を続けていたメンデスが 、満を持しての先発で沈んだ  。残り１９戦 。負けられない次の「谷間」でチャンスをつかむのは誰か。前日に延長戦で２イニングを好リリーフし、２勝目を挙げた横川凱投手か。この日
、１回途中に緊急登板し５回まで１失点と粘った赤星か。ファームでは先発で好投を続けている堀田賢慎投手も、１軍ローテ返り咲きを狙う高橋礼投手もいる 。その中の誰かが「第６の男」に定着すれば、巨人の優勝が大きく近づいてくるはずだ。